柔道男子１００キロ超級でパリ五輪代表の斉藤立（２２＝国士舘大）が、ケガからの復活を誓った。

　斉藤は４日から都内で行われている全日本合宿に参加中で、８日の公開練習後に取材に応じた。昨年は８月にパリ五輪代表への内定が決まった一方で、ケガに泣かされた１年となった。「（昨年１０月の）尼崎（全日本学生体重別団体優勝大会）でケガをして、（１２月の）グランドスラム東京で悪化してしまった。よくないことは全て２０２３年に置いていって気持ちを切り替えて、２４年からまた再スタートをしていきたい」と五輪イヤーに決意を新たにした。

　特に腰を痛めることが多く「自分は慢性的に腰がよくない。ヘルニアもたまに出てくる」と悩まされてる。さらに２月にフランス・パリで行われた国際合宿に参加し、帰国後にはぎっくり腰を患い「落ち込んだ部分もあった」。それでも、父で五輪２連覇の実績を持つ故斉藤仁さんとの親子２代金メダル獲得に向けて自分を奮い立たせている。「五輪は待ってくれない。開き直ってやっていくしかない」と覚悟を示した。

　練習終了後には、８日に２２歳の誕生日を迎えた斉藤にサプライズでケーキも用意された。「社会人になるので、当たり前のことを当たり前にできる人間になれるように」と誓いを立てた。