日本代表ＭＦ三笘薫（２６＝ブライトン）が、１月３１日に行われたアジアカップ（カタール）決勝トーナメント１回戦バーレーン戦で大会初出場。そのプレー内容を韓国メディア「スターニュース」が絶賛した。

　左足首の負傷で戦線離脱していた三笘は、後半２３分から途中出場。昨年１２月２１日のクリスタルパレス戦以来の実戦となる中、後半４０分には、自陣左サイドから自慢のドリブルで一気に突破し、中央のＦＷ浅野拓磨（ボーフム）へラストパス。浅野が受けきれず得点には至らなかったが、さすがのパフォーマンスを披露した。

　同メディアは、後半４０分のシーン以外にも「試合勘の心配は杞憂に終わった。三笘は投入されるやいなや、独特のリズムを刻むドリブル突破を披露し、後半２５分に左サイドでボールを奪い、ＤＦをかわしてペナルティーエリア内に侵入。最後はクリアされたが、脅威的だった」。さらに「イングランド・プレミアリーグで見せる独特の直進ドリブルは続き、後半３６分、左サイドからＤＦをかわしてクロスを上げ、これを相手ＤＦがはじいた」と指摘した。

　それだけに、三笘のプレーを「アジアレベルでは止められない」と表現。今後、コンディションが上がってくれば、さらにパフォーマンスは上がっくるだろう。韓国と日本が勝ち進んでいけば、韓国メディアは三笘の警戒に関する報道を増やしていきそうだ。