ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３０＝大橋）が、全米ボクシング記者協会が選出する年間最優秀選手賞「シュガー・レイ・ロビンソン賞」を受賞した。所属の大橋ジムが１９日に発表した。

　井上は昨年７月２５日にＷＢＣ＆ＷＢＯ同級王者（当時）のスティーブン・フルトン（米国）を下し４階級制覇を達成。同１２月２６日にはＷＢＡ＆ＩＢＦ同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）に勝利し、２階級４団体制覇の偉業を成し遂げた。

　シュガー・レイ・ロビンソン賞は１９３８年に制定された歴史ある賞で、１９７６年にアントニオ猪木と対戦したモハメド・アリや、マイク・タイソンらも歴代受賞者に名を連ねている。

　日本人選手の受賞は初の快挙で、井上は所属ジムを通じ「昨年、日本での２試合でしたが、こうして世界中の記者の方々からの評価をいただいて光栄に思います。同協会が９８年の歴史があると知り、改めて受賞の重さと大きさを感じました。２４年もさらに精進していきたいと思います」とコメントを出した。

　また、大橋秀行会長は「１９３８年の初代受賞者はジャック・デンプシー選手です。伝説中の伝説のボクサーから始まった全米ボクシング記者協会の年間最優秀選手賞で井上尚弥が日本人初受賞したことは、本当にすごいとしか言いようがありません。しかし、まだまだこれからが始まりです。みなさん、期待してください」と称賛した。

　すでに井上は米メディア「ＥＳＰＮ」や同「ＣＢＳスポーツ」、専門誌「ワールド・ボクシング・ニュース」、「リング」などでも年間最優秀選手賞を受賞している。