日本ハムからポスティング・システムでメジャー移籍を目指していた上沢直之投手（３０）がレイズとマイナー契約を結んだことが１１日（日本時間１２日）、発表された。

　上沢は招待選手として春季キャンプに参加する予定でオープン戦で結果を残し、開幕ロースター入りを勝ち取れば、大幅昇給のメジャー契約に切り替わるスプリット契約を結んでいる。

　現時点でレイズの先発ローテーション予想は、昨季１６勝を挙げたザック・エフリンがその一番手となる。アーロン・シバーリ、ザック・リテル、ライアン・ペピオ、タジ・ブラッドリーという顔ぶれが並ぶ。

　しかし、オフにエース格だったタイラー・グラスノーをドジャースにトレード放出しエフリンを除くと、シーズンを通して先発ローテーションを守った実績のある投手は１人もいない。

　トミー・ジョン手術のリハビリで昨季を全休した若手右腕シェーン・バズらも控えているが、上沢にも十分チャンスがありそうだ。

　ただし、後半戦になると故障離脱中のドリュー・ラスムッセンやジェフリー・スプリングス（トミー・ジョン手術）が復帰してくる見込みのため、上沢としてはキャンプからのアピールが必須でシーズン前半戦にかけてがまさに勝負の時。実績組が復帰するまでに〝ロケットスタート〟でチャンスをものにしたいところだ。