全国高校サッカー選手権で大論争を巻き起こした青森山田（青森）の〝ロングスロー〟に対する主力選手の本音は――。８日に国立で行われた全国高校サッカー選手権決勝は、青森山田が３―１で近江（滋賀）を撃破して２大会ぶり４度目の優勝で幕を閉じた。

　今大会も数多くの熱戦が繰り広げられたが、ファンにとって大きな関心事となったのがロングスローだ。得点に直結するケースが目立ち、今大会も多くのチームが武器として使用。特に王者の青森山田は伝統的にロングスローを用いて〝代名詞〟となっており、毎年のように賛否両論が同高にぶつけられている。

青森山田のロングスロー
青森山田のロングスロー
すべての写真を見る（2枚）

　ただ、青森山田は今大会でロングスローから挙げたゴールはゼロ。決して頼りすぎているわけではない。チーム内にもさまざまな考え方があり、司令塔として１０番を背負うＭＦ芝田玲（３年）は「正直、自分もロングスローが大好きかと言えば、大好きではないですけど…」と〝本音〟を吐露。「ロングスローをやることで、インターハイ（高校総体）も時間を使いすぎて勝てないということもあったし」とデメリットを指摘する。

　昨夏のインターハイは３回戦で明秀日立（茨城）に０―１と敗戦し、結果的に高校３冠を逃すことに。その試合では、時間を要するロングスローによって貴重な攻撃の時間が割かれた側面もあるとの反省も。つまり、リスクを背負ってのプレーであり、批判にはあたらないというわけだ。

　芝田は「ロングスローにたけた選手を置くというのは、山田として一つ（武器が）ある部分なので」との認識。その使い方を巡っては、サッカー界全体で議論が続きそうだ。