楽天元監督・田尾安志氏のユーチューブチャンネル「ＴＡＯ　ＣＨＡＮＮＥＬ」に阪神ＯＢの中田良弘氏がゲスト出演。阪神の３８年ぶり日本一に大貢献した虎の出世男・村上頌樹投手の才能を、評論家として見抜けなかったことを公開ザンゲした。

　１０勝６敗、防御率１・７５と出色の数字をマークし、シーズンＭＶＰ、最優秀防御率、新人王とタイトルを総ナメにした村上。だが、中田氏は今春の沖縄・宜野座キャンプで村上のブルペン投球を視察しても「一軍でな…、どんなポジションでもいいから投げられればいいかなあ」程度の印象しか感じ取れなかったと語る。

「藤川球児がブレークする時は『今年の球児すげえな。ボール来てるな』と。湯浅にしてもそうですよね。『このボールが投げられれば面白いのにな』と思っていた。でも、村上に対しては『うーん…』って」と振り返った中田氏は、ＯＢ総会で村上と対面した際に「村上に謝ってきました。『村上、俺も結構ずっと野球見ているけど、今年の活躍はそこまで想像できなかったよ』」。

　続けて中田氏は「直球の回転ってきれいな真っすぐと軸がズレたものがある。たまたまテレビで見たんですけど、（村上は）ホンマに軸がきれいで。だから伸びのいい真っすぐがくる。村上にその話をしたら『そうですね』と。本人もそういう意識があるんですよね」と虎の新エースとのやりとりを明かす。

　その上で「これはね天性なんですよ。誰でも投げられるものじゃない。カット気味に入ってくる。真っすぐが入ってきたらね。左打者にさしこまれる？　そうですよね。そういう天性的なものを持っている。そこまで読めなかった」と見事な〝手のひら返し〟で大絶賛した。