不動の遊撃手として、その座をつかみ切る。巨人・門脇誠内野手（２２）が２２日にジャイアンツ球場で行われた秋季練習に参加。来季の全試合出場を誓った。

　チームに明るい兆しが差し込んだ。ドラフト４位でプロの門をたたいた門脇は、堅実な守備を武器に開幕から一軍にフル帯同。打撃も前半戦こそ苦戦した様子を見せるも、後半になるにつれて徐々に適応力を見せ、３本塁打、２１打点、打率２割６分３厘と申し分ない成績を残した。

　次代を担う遊撃手の出現は、チームにとって何よりの朗報。これまで、不動の正遊撃手だった坂本の後継者探しに球団は大苦戦していたが、シーズン終盤には坂本が三塁にコンバートする形で、門脇がその座をついに奪い取った。

　阿部監督もこの日に「今のところは（正遊撃手は門脇に）なるかな」と来季の正遊撃手の構想は門脇であることを明言。これには門脇も「さらに身が引き締まるというか、もう本当にあとは自分次第だなと思うので。自分がやるべきことをやれれば」と恐縮していた。

　レギュラーの座を奪取する以上、来季は１年間試合に出続ける覚悟だ。「全試合出るっていうのは、シーズン終わってからの目標にしていた。（今季の）最終盤は守備で（疲労が）足に結構きてたので、まずはそこをちゃんとやる」と体力強化を最優先とした上で、守備率１０割、打撃の確実性向上も目標に掲げた。

〝坂本二世〟としてのプレッシャーは大きくのしかかるが、首脳陣からの期待を胸に、来季はさらなる飛躍が望まれる。