新日本プロレスはＩＷＧＰジュニアヘビー級王座（現王者は高橋ヒロム）次期挑戦者のリオ・ラッシュ（２８）が体調不良のため４日盛岡大会と５日八戸大会を欠場することを発表した。

　リオは９日の両国国技館大会でもう一人の挑戦者・マイク・ベイリーを加えた３ＷＡＹ形式でヒロムの持つベルトに挑戦する。今シリーズには９月２４日神戸大会から途中参戦し、同３０日後楽園大会ではタッグマッチでヒロムからピンフォール勝利。好調をキープしていたが、前日３日の秋田大会を体調不良で欠場し、この日になってさらに２大会の欠場が発表された。リオの欠場に伴い、田口隆祐が大会に出場する。

　なおベイリーは両国大会のみの参戦となっている。唯一のフル参戦を果たしているヒロムは、再びシリーズに挑戦者不在という状況になった。