ラグビー日本代表は、２８日（日本時間２９日）にサモアとのＷ杯フランス大会１次リーグＤ組第３戦（トゥールーズ）に臨む。１７日のイングランド戦に１２―３４で敗れ、決勝トーナメント進出へ負けられない戦いになる。名門明大ラグビー部出身で、世界最大のプロレス団体ＷＷＥでも活躍したＫＥＮＳＯこと鈴木健三氏（４９）が、勝負の一戦へ〝荒療治〟を求めた。
前半を９―１３で折り返して後半途中には１点差に詰め寄るも、直後に〝ヘディング〟アシストでトライを奪われる不運もあった日本。ミスなどで攻め切れないままイングランドに計４トライを奪われて完敗した。
世界ランキング６位（日本は１４位）の強豪相手に、特に前半はスクラムで互角に渡り合い、何度もトライに迫る場面もあっただけに、日本の戦いぶりに前向きな評価もある。ＳＨ流大（東京ＳＧ）は「勝つチャンスはあったと思うので、負けたことは素直に悔しい」と振り返った。
しかし健三氏は、健闘したからこその〝反動〟を、こう懸念した。「この負けから立ち直るのは難しいのかなと思います。引きずるんじゃないかと。前半は完全に勝ちパターンに持ち込めていて、選手もそう思っていたはずだと思います。そこから、不運やミスもあって突き離されて負けたのは、ショックが大きいでしょう。むしろ完敗の方が切り替えやすいくらい」
とはいえ、このまま引き下がるわけにはいかない。サモア戦、アルゼンチンとの１次リーグ最終戦（１０月８日）に連勝すれば、２大会連続の８強入りが可能だ。そこで健三氏は「サモア戦は、先発から若手を使ってほしいですよね。負けていいというわけではなく、４年後に中心になっていなければならない若手を使った上で勝ちにいくということ。若手を使って勝てなければ、未来はないわけですから」と若手の起用を猛プッシュした。
コンディションさえ問題なければ、ロックのワーナー・ディアンズ（２１＝ＢＬ東京）をはじめ、ＦＬ福井翔大（２３＝埼玉）、イングランド戦で先発したＣＴＢ長田智希（２３＝埼玉）らをスタメンに抜てきして流れを変えたいところだ。ついでに健三氏は「（明大の）後輩でＳＨ福田健太（２６＝トヨタ）もいるんですけどね…」とやんわり先発に〝推薦〟。起爆剤になるのは果たして誰か。
