さらなる高みへ――。北京五輪のスピードスケート女子で１０００メートルの金を含む４個のメダルを獲得した高木美帆（２９＝ＴＯＫＩＯインカラミ）らが在籍する「ｔｅａｍ　ＧＯＬＤ」が１２日、北海道・帯広市内で練習を公開。高木は「スケートに取り組むという点では質の高いトレーニングができている」と手応えを口にした。

　昨季からナショナルチーム（ＮＴ）を離れ、ヨハン・デビット・コーチと二人三脚で活動。今季は「ｔｅａｍ　ＧＯＬＤ」を立ち上げ、佐藤綾乃（ＡＮＡ）、サネ・イントホフ（オランダ）らと練習を重ねている。高木は「チームが整ってきて、去年まで抱えてきた不安や心配ごとがなくなってきた。チームで活動することによって、新しい課題だったりが生まれている」と相乗効果を指摘した。

　後輩のサポートも大きな支えとなっており、佐藤について「私が助けを求めそうな時に気を使ってくれたりしている」と感謝しきりの様子。その上で「すごい心強いなと感じている。トレーニングの意識も高くなっている感じなので、そこの心配とかも全然していなかった」と太鼓判を押した。

　現在は１５００メートルに重きを置いている中で、頼れる仲間と実りある日々を過ごしているようだ。