〝快進撃〟の予感あり――。卓球女子の伊藤美誠（２２＝スターツ）が８月３１日、アジア選手権（３日開幕、韓国・平昌）を前に、成田空港から出国。「メダルを取ることを目標にしていきたい」と決意を述べた。

　今年の序盤は思うような結果を残せなかったが、５月の世界選手権で８強入り。復調の気配が漂い、パリ五輪選考レースも２位の平野美宇（２３＝木下グループ）と３０・５点差の３位にまで浮上した。今大会は優勝１６０点、２位１２０点、４強８０点と、点数を上乗せするチャンス。「平野選手と順位で２個差をつけたい」と展望を語った。

　世界選手権はでん部などに痛みを抱えた状態で出場。卓球関係者が「中国選手（陳夢）に勝ったらメダルという場面でも、これ以上やったらまずいというラインをわかっていたので、本当に我慢しながら戦っていた」と明かすように、厳しい状況下で戦い抜いた。しかし、今大会に向けては入念に調整を進めており、伊藤は「自分自身が一番いい状態で、戦える試合に挑みたい」と力を込めた。

　今大会は中国の有力選手が勢ぞろいするが「チームにとって、中国人選手に勝つ存在というところを見せたい」と気合十分。心技体を整え、己の力を証明してみせる。