フランス１部モナコの元日本代表ＭＦ南野拓実が、新シーズンでの復権を予感させている。

　リバプール（イングランド）から完全移籍で加入した１年目の昨季、定位置取りに失敗。リーグ戦わずか１得点でカタールＷ杯後には、日本代表からも呼ばれなくなった。しかしザルツブルク時代に指導を受けたアドルフ・ヒュッター監督が就任して流れが変わった。Ｅフランクフルト監督時代にＭＦ鎌田大地とＭＦ長谷部誠、ヤングボーイズを指揮したときにはＦＷ久保裕也を指導した〝日本人通〟だ。

　ドイツ王者のバイエルン・ミュンヘンとのプレシーズンマッチ（７日）では、先制点を挙げ、ＰＫを獲得した。試合は敗れたものの、存在感が光った。中でも３―４―２―１布陣のシャドーがフィットしているようで、クラブ公式ＨＰによると、本人は「センターＦＷの後ろでプレーするのが一番好きなポジション。自分が成長でき、自分が良いと感じるポジションなのは確か」と手応えを口にした。

　１３日にクレルモンとのリーグ開幕戦を控え、モナコの地元メディア「モナコ・マタン」は南野に期待を寄せた。「モナコでの最初のシーズンは不本意な結果に終わったが、日本人ストライカーは、プレシーズンでかなり説得力のあるプレーを披露した。ベティス戦とＢミュンヘン戦で得点を挙げた。Ｂミュンヘン戦では、モナコのベストパフォーマーとしてＰＫも獲得。ヒュッター監督率いる３―４―２―１の布陣において、ストライカーの後ろに位置することが自分にとって快適であることを示した」

　その一方で「この日本人ストライカーはキレのあるプレーを見せるが、まだチャンスを逃すこともある」とも。不安要素を結果で払拭して完全復活をアピールすることができるか。