伊勢崎オートのナイターＳＧ「第２７回オートレースグランプリ」が１０日、開幕した。

　オート界屈指の速攻派でもあり、個性派でもある鈴木宏和（３６＝浜松）が昨年あたりから意識改革をしてモデルチェンジに取り組んでいる。

　誰もが認める最大の武器であるスタート力を犠牲にしてまで試行錯誤を続ける現状に「自分の中ではこれまでずっとＳで出ないと意味がないと思っていた」。もどかしさも抱えながら、徐々に実を結びつつある。

「Ｓだけでは勝てないとヤッシー（松本康）や山浦さんに言われ、人を抜いていく重要性も考えるようになった」と心変わりをした転機を明かす。具体的には整備面に表れ、「キツかったピストンを緩くして、乗りやすくて人を抜けるエンジン」をつくってから試走タイムが出るようになった。

　初戦４Ｒは５番手から追い上げ２着。「以前ほどＳで飛び抜けて出ることは少なくなったけど、これまで足りなかった〝決定打〟をつけたい」。７月の川口ＧⅠでは佐藤摩弥を最後に追い切れず悔しい準Ｖ。今はＳ力を犠牲にしても、さばきを磨いている時期だ。

　７月はＶ３と量産したように近況は絶好調。「７月は（苦手な）雨が全然、降らなかったのといいタイヤがあった」のが最大要因という。

　２日目は３Ｒの８号車で登場。Ｓでズキューンとブチ抜けなくても、機敏に追って白星を狙う。