ボートレースびわこのＳＧ「第３１回オーシャンカップ」が２８日に開幕する。ＧⅠ、ＧⅡ優勝戦得点上位のトップレーサーが、真夏の琵琶湖に集結。当地では２３年ぶりのＳＧ開催とあって、地元ファン、選手、関係者の思いは最高潮。ボートレースの女神・福留光帆（２２）も地元の熱い思いをヒシヒシと受け止めている。
【舟は帆まかせ帆は風まかせ】みなさん、こんにちは。福留光帆です！ めちゃくちゃ暑い日が続いていますが、みなさん体調崩されていませんか？ 熱中症などに気をつけてお過ごしくださいね。私はすこぶる体調がいいんです（笑い）。めっちゃ夏が大好き！ ボートレースのＳＧの中でも、夏に行われるオーシャンカップとメモリアルは特に好きなんですよ。オーシャンカップはいよいよ本格的な夏が始まるなっていう感じがするので、すごくワクワクしています。
そのオーシャンカップの舞台は、ボートレースびわこ。なんとＳＧが開催されるのは、２３年ぶりとのこと。前回のＳＧは２００３年１１月のチャレンジカップ。私が生まれたのは同じ２００３年の１０月ですから、生まれて１か月の私がこんな小生意気な女になるまでＳＧの開催がなかったということです（笑い）。そう考えると、すごいですよね。施行者さんをはじめ地元の関係者のみなさん、ファンの方々の今大会にかける思いはひとしおだと思います。
そして、地元・滋賀支部から出場する選手のみなさんも地元の方々の思いを胸にオーシャンカップに臨むでしょう。レーサーのみなさんの地元への愛というのはヒシヒシと感じますし、２３年ぶりのＳＧとなれば「何としても結果を…」と気持ちが高まっていると思います。
ということで、今大会の注目は滋賀支部の馬場貴也選手、遠藤エミ選手、丸野一樹選手の３人です。６月鳴門のＳＧグラチャンで馬場選手が優出３着、遠藤選手は優出２着。丸野選手は５月の浜名湖オールスターでＳＧ初制覇と、このオーシャンカップに合わせるように３人揃って調子を上げてきています。
中でも私のおススメは遠藤選手です。最近のＳＧでの活躍を見ていると、２０２２年の大村クラシックに続く２回目のＳＧ優勝への期待が膨らんでしまいます。浜名湖のオールスターでは予選を２位で通過。１号艇の準優勝戦では３コースから攻め込んだ瓜生正義選手に抵抗して外に流れて６着でしたが、ＳＧで予選２位ってすごくないですか！ そしてグラチャンの準Ｖ。この流れなら今大会の優勝候補ですよね。
滋賀支部の選手のイメージは、勢いに乗ったら怖いというイメージがあります。２０２４年には遠藤選手が福岡ＰＧⅠレディースチャンピオンを制すると、直後のまるがめメモリアルで馬場選手がＶ。丸野選手も三国ＧⅡＭＢ大賞、徳山ＧⅠ７１周年、浜名湖ＧⅠ７１周年とＧⅠ、ＧⅡで大暴れと〝滋賀旋風〟を巻き起こしました。今回も５月の丸野選手のオールスター制覇、続くグラチャンでは遠藤選手、馬場選手が優出と滋賀支部の活躍が目立っていますので、地元ＳＧで３人が躍動しそうなムードが漂っていますよね。
それに新燃料・Ｅ３０ガソリンも鍵になりそうです。ボートレースびわこは２４場で最初に新燃料を導入したレース場です。今年になってから各場で本格導入されていますが、びわこでは昨年５月から使用しています。新燃料に関しては「従来のガソリンとは全然、調整が違う。条件によっても対応が変わってくるし、数を乗らないと…」というような選手のコメントも見ます。
経験値が大事ということになれば、地元選手にアドバンテージです。今大会の出場選手の中には、新燃料になったびわこで出走経験がない選手もいます。その一方で馬場選手は７節、丸野選手は６節、遠藤選手は３節、新燃料のびわこで走っています。もともと２４場の中でも難しいと言われる水面だけに、今回はいつも以上に地元選手に〝地の利〟がありそうです。「最近の調子」「流れ」「地の利」と条件が揃った今大会。２３年ぶり地元ＳＧという絶好の舞台で奮闘する３人の姿が楽しみです。
そして、そして…。今回は私も〝あっせん〟が入っています。蒲郡クラシック、鳴門グラチャンに続いて今年３回目のＳＧ出場となります（笑い）。大会５日目の８月１日に令和ロマンの松井ケムリさんとトークショーをします。ケムリさんとは昨年１０月からラジオの「ＧＵＲＵ ＧＵＲＵ！」（Ｊ－ＷＡＶＥ）という番組で共演。毎週、笑顔いっぱいの時間を過ごさせていただいているので、きっと今回のトークショーも楽しんでいただけるのでは…。私自身も楽しみです。みなさんもぜひ遊びに来てくださいね。
天気予報では、オーシャンカップの節間も猛暑のようです。みなさん熱中症などに体調に気をつけながら、ボートレースを楽しみましょう！ 私も頑張ってお財布を厚くするぞ！
