なでしこジャパンは１４日、オーストラリア・ニュージーランド共催女子Ｗ杯（２０日開幕）への壮行試合となる国際親善試合パナマ戦（ユアスタ）に、５―０で圧勝した。いよいよ目前に迫った大舞台で期待を集めるのが、攻守で日本のカギとなるＤＦ清水梨紗（２７＝ウェストハム）。悲願の世界一奪回への原動力となりそうだ。
清水は不動の右サイドバックとして相手のアタッカーを封じる役割に加え、攻撃面でも抜群のスピードとクロスの精度で、サイド攻撃は日本最大の武器となっている。この日はゴールラッシュの口火を切る先制点を挙げた。
昨夏に初の海外挑戦となるイングランド１部ウェストハムに移籍すると不動のレギュラーになり、今季は全試合でフル出場。世界基準のプレーは今夏の移籍市場でも注目の的となっており、多くのクラブから関心を集めている。
そうした中で清水は、自身２度目となるＷ杯で鮮烈な活躍を見せて、強豪クラブへの移籍を狙っている。「日本の順位が上がるからこそチームの評価も高くなってくるし、その中で自分の評価も上げられたらいいと思う。それで、ステップアップを頭の中で考えている」と宣言した。
「イングランドの上位のチームにいきたい気持ちもあるし、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）を見て、他の選手が出ているのを見ていても、この舞台、いいなとすごく思う。なので、そういうチームにいきたい気持ちもある」。女子のＣＬは今季も６万超の大観衆が押し寄せる試合があり、世界的に注目が高まる最高峰の舞台。そこで活躍できる強豪でプレーしたいという思いが強い。
夢をかなえるためにも、Ｗ杯で世界にインパクトを与える覚悟だ。
