西武が２５日の楽天戦（楽天モバイル）に５―２と勝利し、今季初の同一カード３連勝。また４月１９日以来、２度目の４連勝で借金を１０とした。

　試合は昨年２０２２年ドラフト１位の蛭間拓哉外野手（２２）が２回、早大の２学年先輩の早川からプロ１号となる決勝３ランを放ち、３回には２０年ドラフトの１位・渡部健人内野手（２４）が３号２ランで先発・隅田を援護した。

　プロ２年目で自己最多５点の援護点をもらった２１年ドラフト１位・隅田知一郎投手（２３）はいずれも得点圏に走者を背負った１、４、５回のピンチで粘り強く後続を断ち、５回６安打無失点。３勝目（６敗）を挙げた。

　デビュー３戦目で初のお立ち台に上がった蛭間は、早川から打ったプロ１号に「大学の時はコテンパンにやられたので、プロになって先輩と対戦して打てるようになったので、早川さんをはじめ先輩方を打っていけるように頑張ります。ライオンズの勝利に貢献することが一つの目標でした。これからも勝利のために頑張ります」と右翼スタンドのファンにより一層の活躍を誓った。

　６勝１２敗で最下位に沈んだ交流戦がウソのように、投打がかみ合い出した。ここ３年間に獲得した大卒ドラ１トリオがきっちり仕事をし、最下位・楽天相手とはいえ、チームも活気を取り戻している。

　資金力に乏しい西武では、チームづくりの根幹であるドラフトについて「上位で獲得した選手が評価通り戦力にならないと、チーム力は安定していかない」（球団関係者）という思いが強い。

　１位、２位はもちろん、時に０か１０かのバクチを打つことがあるにせよ、高確率で主力になってもらわないといけない戦力。そして、上位２枠で投手を指名した場合に野手の上位となる３位、４位についてもこだわりがある。

　この日の勝利に貢献した３人のドラ１はもちろん、これから中心になってもらわないといけない戦力。今はその活力をチームの推進力としていきたい西武だ。