立浪竜に緊急事態発生だ。１４日のロッテ戦で右手甲にボールを受けて途中交代していた木下拓哉捕手（３２）が１５日に名古屋市内の病院で検査を受け「大菱形（だいりょうけい）骨骨折」と診断されて出場選手登録を抹消された。長期離脱は不可避な状況だという。

　主戦捕手の不在はチームにとって大きな痛手だが、若手にとってはチャンスでもある。中でも大きな期待をかけられているのが、１５日のロッテ戦（バンテリン）で今季初先発した石橋康太捕手（２２）だ。チーム関係者は「石橋にとっては正捕手をつかみ取る絶好のチャンス。ポテンシャルからしてもその可能性は十分ある」と言う。

　相手打者の裏をかくリードを得意とする木下に対し、石橋はオーソドックスなタイプ。それでも「石橋は真面目でかなり研究熱心。相手打者の弱点をきっちり攻めて決め球を持っていく」（同）と指摘。この日は今季２勝の柳を好リード。本人は「僕自身、バタバタしてしまいましたが、柳さんが声をかけて引っ張ってくれたので、なんとか粘りました」と７年目右腕を立てたが、９回１失点と１２３球の熱投を引き出した。

　課題の打撃でも期待は高く「まだ雑なところもあるが、長打もあるし、打席での雰囲気がある」（別の関係者）。高卒５年目の石橋が千載一遇のチャンスで正捕手候補に名乗りを上げる。