フィギュアスケート女子で２０１８年グランプリ（ＧＰ）ファイナル覇者・紀平梨花（２０＝トヨタ自動車）の〝素質〟はやはり超一流だ。

　２８日にテレビ東京系で放映された「紀平梨花＆ウッチーの挑戦～もう一度世界一になりたくて」では、男子で五輪２連覇を達成した羽生結弦などを教え子に持ち、現在は紀平を指導するブライアン・オーサー・コーチの独占インタビューが紹介された。

　インタビュー内では「２人は似たような素質を持っている。梨花のスケートは本当に特別だ。結弦と梨花を比較することは非常に難しい。２人は異なる資質を持っていて、同時に似たような資質も持っている」と指摘。

　その上で「結弦は大きなケガを経験して、何か月も氷から離れたことがありますが、彼はケガに対して本当に賢かったです。だから梨花は結弦からいいアドバイスをもらえると思います。どちらも達成者であり、生まれながらにすばらしい資質を持っています」と褒めたたえた。

　羽生は長年にわたり、右足首のケガと戦いながら競技人生を全う。男子史上初のシニア＆ジュニアの主要６冠「スーパースラム」を達成した。一方の紀平も右足首のケガで北京五輪出場を逃すなど、苦しい時間を過ごした。羽生が味わったケガの怖さ、リハビリのつらさと懸命に格闘し、現在は再起を目指して準備を進めている。

　だからこそ、オーサー・コーチは紀平の完全復活に太鼓判を押す。「梨花はケガのおかげで、自分自身を発見することができたと思います。彼女は１００％五輪の表彰台に立つことができます。それはとても現実的な目標です」と言い切った。

　かつて紀平は右足首のケガについて「神様は今回も私に強くなるための経験をくれた」と語っていた。２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪に向けて、来季から逆襲劇が始まりそうだ。