オリックス・山下舜平大投手（２０）が２３日の楽天戦（ほっともっと）に先発し、７回を２安打、無失点に抑える快投で無傷の４勝目をマークした。

　日米通算１９２勝の楽天・田中将を向こうに回し、ストレート、カーブに加えて中盤にはフォークも多投。打たせて取る内容で楽天打線を封じ込んだ。打線も序盤から田中将をとらえ、３回に頓宮の２点適時打、５回にも頓宮の適時打などで得点を重ねてＫＯ。２桁安打の猛攻で８―０と快勝した。

　前回１４日のソフトバンク戦を６回途中３失点で降板。フォークの精度を上げることに時間をかけ、今季６度目の先発マウンドでまた進化を遂げた。１０４球を投げ終えた山下は「投げてて楽しかった。先輩が点を取ってくれたんで、楽に投げられた。まっすぐであまり押せてなかったんでカーブ、フォークがいいところでいけた。三振もあまりねらわなかった。３球種目が大事という話を森さんとしていた。３球種目がある、という意識を（相手に）植え付けるのが大事」と振り返った。

　雲の上の存在だった田中将についても「すごい投手なんで、先制点だけは許さないように投げた。僕が野球を始めたころから球界を代表する選手だった。試合中は意識しないけど、こういう試合をモノにできてよかった」と笑顔を見せた。

　中８日での登板が続くが「中８日は特別と思う。常に中６日で回れるように練習している。いつでも投げられるように想定している」。投球の幅を広げた剛腕が、中６日でのローテ入りを目指す。