格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」の榊原信行ＣＥＯ（５９）が、「ＲＩＺＩＮ．４２」（６日、東京・有明アリーナ）の展望を語った。

　当日はダブルメインとして朝倉海 vs 元谷友貴、井上直樹 vs フアン・アーチュレッタ（米国）が行われる。それぞれの勝者が７月末、空位のベルトをかけたＲＩＺＩＮバンタム級王座決定戦に臨む予定だ。榊原ＣＥＯは「アーチュレッタが勝てばベルト流出となる。それを日本人選手３人がいかにストップできるかでしょう」と語る。

　中でも注目度が高いのは王座返り咲きを狙う海だ。右拳のケガなどで１年４か月ぶりの実戦復帰となるため、一部ではコンディションの不安を指摘する声もある。だが、榊原ＣＥＯは「（ケガは）完璧に治っています。本人とも話したけど『何年かぶりで思い切り殴れる』と言っていました。問題は全くない。久しぶりにベストコンディションの朝倉海が見られる」と強調する。

　相手の元谷は５連勝中と勢いに乗るだけに「海が第２章をどうスタートできるか。決してイージーな相手ではないので、見応えのある一戦になるのでは」と予測した。

　また、約１０年ぶりとなる日本でのリングで安保瑠輝也と対戦する元Ｋ―１ＭＡＸ世界王者のブアカーオ・バンチャメーク（タイ）とは、継続参戦の話し合いをしているという。「いろんなルールでやりたいと言っていました」と総合格闘技や新ルールに挑戦する可能性もあると明かしつつ、「〝ブアカーオ軍団〟のような形でニュージェネレーションがタイから来てくれたら面白い」と新戦力発掘にもつなげたいとした。

　今後を左右するカードがそろう大会となったが、その結末は――。