元大関の〝逆襲〟なるか。大相撲夏場所は１４日に東京・両国国技館で初日を迎える。今場所は横綱照ノ富士（伊勢ヶ浜）と大関貴景勝（常盤山）の復帰が見込まれるほか、関脇霧馬山（陸奥）が大関とりに挑むなど見どころ満載だ。そうした中、元大関琴奨菊の秀ノ山親方（３９＝本紙評論家）による連載「がぶりトーク」では、幕内復帰を果たした朝乃山（高砂）ら大関経験者に注目。復活Ｖの可能性を占った。

【秀ノ山親方・がぶりトーク】読者のみなさん、こんにちは！　夏場所の新番付が発表されて、いよいよ初日まで２週間を切りました。幕内では照ノ富士と貴景勝の復帰や、霧馬山の大関挑戦といった話題がある中で、今回取り上げてみたいのが「元大関」の力士たちです。

　ファンの方も、今場所は朝乃山が２年ぶりに幕内力士として相撲を取る姿を楽しみにしているのではないでしょうか。もともと安定した右四つの形があるだけに、久しぶりの幕内でも大崩れはしないとみています。春巡業では率先して稽古していたと聞くし、積極的に出稽古もしている。心身両面で、充実している様子がうかがえます。

　朝乃山にとって、今回の幕内復帰はスタートラインに立っただけ。もう一度大関に戻り、さらにその上を目指している。１年間にも及んだ出場停止を経験したからこそ、はっきりと目標が定まって、そこに向かっていく覚悟が行動に表れているように感じます。いきなり優勝争いに加わる可能性は十分にあるし、そこに入ってこなければいけない力士。ぜひ大暴れしてほしいですね。

「今度こそ」の意味も込めて期待したいのが高安です。昨年は何度も優勝争いをしながらあと一歩が届かず、今年もケガで休場したり悔しい場所が続いている。ただ、誰よりも豊富な経験があるし、地力という点では今の幕内でトップレベル。気持ちで守りに入らず、攻める姿勢を貫いて自分の相撲を取り切れれば、必ず初優勝や大関復帰への道が開けてくるはずです。

　正代は春場所で１０勝して復調の兆しが見えました。負けた相撲も内容は悪くなく、本来の馬力が戻ってきた印象です。大関のころは腰高の欠点を直そうとするあまり、相撲が消極的になっていた。自分も現役時代は右脇があく欠点を指摘されて直そうと努力したけど、余計に体が動かなくなったことがある。正代も弱点の克服より、長所である馬力を生かす相撲を優先させたほうが合っている気がします。

　そしてもう一人、忘れてはならないのが御嶽海です。良かった時期に比べると押し負ける場面が多く、明らかに馬力が落ちている。それを取り戻すには、もっとぶつかり稽古を増やしたり自分を追い込む稽古が必要です。もともと相撲のセンスやうまさはずば抜けたものがある。そこで〝器用貧乏〟にならず、もう一度心臓から汗をかくような泥くさい稽古をして、本来の爆発力を取り戻してほしいですね。

　正代が３１歳で、御嶽海は３０歳。私が初優勝（２０１６年初場所）したのは３１歳の時でした。一番力が出る時期だし、まだまだ老け込むような年齢じゃない。朝乃山、高安を含めて誰にも負けない強みを持っているからこそ、大関になることができたのだと思います。お客さんも、それぞれの力士が自分の相撲スタイルを貫くことを求めているはず。夏場所では大関経験者が持ち味を発揮して復活する姿を見てみたいですね。それではまた！