大相撲夏場所（１４日初日、東京・両国国技館）の新番付が発表された１日、新関脇の若元春（２９＝荒汐）が国技館で会見した。春場所では小結で１１勝を挙げて新関脇に昇進。「一番近い人間で弟（若隆景）が戦ってきた地位なので、そこに追いつけた。同じ位置まで来たので、精一杯負けないように。全部出せたら」と意気込んだ。

　弟の小結若隆景（２８）は先場所まで７場所連続で関脇として活躍。兄弟で関脇となったのは１９９３年夏場所の若ノ花と貴花田以来、史上４組目の〝快挙〟となった。「少ない兄弟関脇という枠の中に２人で入れたのは光栄なこと。歴代の方々に恥じない、肩を並べても遜色ないように。ただただ頑張らないといけない」と表情を引き締めた。

　一方で、会見では持ち前の明るいキャラクターも随所で発揮した。「小結と関脇は何が違うか」と問われると「それはクイズですか？」と珍回答。１年前に誕生した長女について「どんな存在か」と質問されると「娘です」と答えて報道陣を爆笑させた。

　先場所は三役で初の２桁白星をマークし、大関取りの起点をつくった。ただ、若元春は「上を目指すというより、今の番付をしっかり戦い切る。三賞を取りたい」と目標は控えめ。これまで通り、地に足をつけて１５日間を戦い抜く構えだ。