米メディアは迷える右腕の復調に懐疑的だ。アスレチックスの藤浪晋太郎投手（２９）が先発から中継ぎへ配置転換されることが決まった。２４日（日本時間２５日）の試合前に指揮官のコッツェー監督が先発マウンドで不振の続く藤浪を２５日（同２６日）の敵地エンゼルス戦からブルペン待機させ、今後の適性を見極めていく方針を明かした。

　アスレチックスに加入後、今季の藤浪は４試合に先発登板して０勝４敗、防御率１４・４０。直近の登板となった２２日（同２３日）の敵地レンジャーズ戦でも制球が定まらず３回途中７安打８失点４四死球で大炎上し、先発投手としての役割を全うできず厳しい立場に追いやられている。

　コッツェー監督は中継ぎから再起を図る藤浪について今後の成り行き次第では先発復帰を果たす可能性も否定していない。しかしながら多くの米メディアは疑問符をつけているようだ。米最大のＭＬＢ移籍情報サイト「トレードルーモア」も藤浪の配置転換について詳報し「コッツェーは最終的に先発に戻る可能性を残したが、球団側はまずフジナミを短期間で『評価』することを示唆した」と極めてシビアな目が向けられていることを強調した。

　その上で「チームも２９歳もメジャーでの最初の数週間を想像していたのとは明らかに違っていた。フジナミの力がより効果的に発揮されるよう、何とか短期間での好成績を期待したいところだ」としながらも「しかし彼はあまりにも多くの四球を出し、ローテーションから多くのハードコンタクトを与えている」と断じている。

　ここまで藤浪はローテーションに中６日の余裕がある登板間隔で４回入りながらも僅か１５イニングしか投げられず計２４失点。１２人の打者を四死球で歩かせ、１９被安打を浴びた。こうした〝惨たんたるデータ〟にも同メディアはあらためて触れ「５回まで投げたのはたったの一度だけで、４回全てで敗戦を喫している」と指摘した。

　また、同メディアはジャイアンツ傘下３Ａから２３日（同２４日）にトレード移籍で新加入したばかりの左腕サム・ロング投手（２７）について「リリーフで複数のイニングをこなす能力を備えている」と評し、中継ぎに転向した藤浪の〝ライバル〟となる可能性にも言及。また昨オフにＫＢＯのＮＣダイノスから加入し、エンゼルス、ツインズなどでもプレーした右腕のドリュー・ルチンスキー投手（３４）がハムストリングの負傷でリハビリ中の３Ａから今週末に復帰し、藤浪に代わって先発ローテーションに入ることもほのめかしている。

　果たして藤浪はイバラの道から抜け出し、這い上がることができるのだろうか。