〝金メダルシフト〟が整った。北京五輪スピードスケート女子で１０００メートルの金を含む４個のメダルを獲得した高木美帆（２８）が１７日に都内で会見し、ヘアケアブランド「ＴＯＫＩＯインカラミ」と所属契約の締結を発表。「変化を恐れない同社の力をお借りして、ともに戦っていきたい」と気持ちを新たにした。

　昨季はナショナルチームを離れ、ヨハン・デビット・コーチと二人三脚で活動。新たな環境に身を置く中で、２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪への思いが強まった。３年後へ向けて「１５００メートルで（金メダルを）取りにいく」と明確な目標を設定。今後は「ｔｅａｍ　ＧＯＬＤ」を立ち上げ、女子の佐藤綾乃（ＡＮＡ）、男子の村上右磨（高堂建設）と練習を重ねる方針だ。

　同社は北京五輪スノーボード男子ハーフパイプ金メダルの平野歩夢などもサポートする。冬広應尚代表取締役社長は「高木選手や平野選手は、もちろん金メダリストであることも魅力だが、それ以上に真摯に競技に取り組んでいる」と共通点を指摘。「（高木の）会見を聞いて思ったが、丁寧に説明して途中で投げ出さずに、最後まできちっと答えているところが競技にも表れているのでは」と印象を口にした。

　その高木は「自分が立てた目標に向かっていくことは、ぶらさずに進んでいきたい」。強力な援軍のもと、全てをスケートにささげる覚悟だ。