最大の鬼門で今季の強さを証明した。ソフトバンクが５日のオリックス戦（京セラ）に５―０で快勝。開幕５連勝を飾った。

　ＦＡで加入した新戦力の２番打者・近藤健介外野手（２９）が、２回、４回といずれも二死一、二塁のフルカウントからタイムリーを放ち３打点。前夜も決勝の先制１号２ランを右翼席に運んでおり、連日の勝利の立役者となった。

　開幕カードはホームでロッテに３連勝。投打で圧倒した。もっとも、チーム内には「大阪で勝ち越さないことには」と慎重な声もあった。今回の敵地・京セラドームでのカード勝ち越しは、２０２０年１０月１３日～１５日の３連戦以来、実に３シーズンぶり。それだけオリックスがリーグＶを飾った直近２年は苦戦してきた。

　昨季の京セラドームのオリックス戦はＣＳを含めて４勝１３敗。一昨季も２勝９敗１分けだった。同球場に関しては「鷹の祭典」でホームとして使用した試合でも勝てず、過去２年間は京セラドームでシーズン５勝２１敗１分けと散々だった。

　その点、近藤は相手エース・山本由伸に昨季１０打数５安打だったことも球団内で大いに注目されていた。直近２シーズンのトータルでも好投手揃いのオリックスに対して打率３割２分９厘と得意にしており、京セラドームもパ・リーグの球場で最も高打率の４割１分９厘をマークしている。

　近藤自身は「やっぱり（オリックスは）投手がいいので、そんなにいいイメージはないですけど。球場どうこうよりも去年（チームが）悔しい思いをしていると思う。そういう気持ちに乗っけられて、やらせてもらっているかなと思う」と答えたが、相手投手陣からすれば２番に加わった近藤の存在は脅威だろう。

　期待通りにＶ奪回の使者としての活躍を見せている。