キックボクシングを卒業し、４月８日に有明アリーナでプロボクシングデビューする那須川天心（２４＝帝拳）が、同１日に後楽園ホールで公開スパーリングを行うことが決定した。

　これは同日から配信が始まる動画配信サービス「Ｕ―ＮＥＸＴ」の「ＷＨＯ’Ｓ　ＮＥＸＴ　ＤＹＮＡＭＩＣ　ＧＬＯＶＥ　оｎ　Ｕ―ＮＥＸＴ」内で実施されるもの。スパー相手は未定だが、ファンの前で初めて披露されるボクサー・那須川に注目が集まる。帝拳ジムの本田明彦会長は「第１回なので花を添えるために」と、試合以外の〝目玉〟を用意した意図を説明した。

　近年のボクシング中継は「Ａｍａｚｏｎプライム・ビデオ」、「ＡＢＥＭＡ」、ＮＴＴドコモの「Ｌｅｍｉｎо」などネット配信が主流となっている。その理由はテレビの地上波放送よりも相性がいいからだ。ボクシングは確実に視聴率こそ取れるものの、スポンサーを集めにくい。試合が短時間で終わった場合は、番組放送時間が余ってしまう。さらに試合会場を押さえにくいこの時代にあって、地上波放送よりも配信のほうが日程調整がしやすい側面もある。

　デビュー戦がＡｍａｚｏｎプライム・ビデオで独占配信される那須川が、Ｕ―ＮＥＸＴの番組で公開スパーを行うのも配信業界ならではの形態だ。本田会長は「そこは地上波とは違うから。みんな協力していくわけだから」と説明した。

　一方で４月１日はＡＢＥＭＡで「３１５０　ファイト　ＳＵＲＶＩＶＡＬ　ｖоｌ．４」の生中継もあり、今後は配信業界でライバル関係が生まれていきそうな気配だ。「お互いにいいカードを組みながら競争していくわけですからね」（本田会長）。Ｕ―ＮＥＸＴも将来的な世界戦中継に意欲を示しており、今後那須川がボクサーとしても大成しビッグマッチを行うようになれば、配信業界で〝争奪戦〟が繰り広げられる可能性は高い。