中日・柳裕也投手（２８）が汚名返上の好投を見せた。１１日、ＤｅＮＡとのオープン戦（横浜）に先発し、５回を５安打１失点にまとめ、オープン戦５試合目にしてチームの初勝利に貢献した。

　前回２月２５日のＤｅＮＡ戦（北谷）で３回８安打６失点（自責５）と打ち込まれた竜のエース右腕がきっちりと雪辱を果たした。５回こそ３安打を集中されて１点を失ったが、新球シュートが冴えるなど計４奪三振と力投。「いい感覚で投げられた。最後の回はちょっとバタついたが、いろんなことを考えながらやれたので、最後の回も含めて納得しています」と手応えを口にする。

　中日はＤｅＮＡに対し、昨季６勝１８敗１分けを大きく負け越し、ハマスタでも３勝８敗１分けと〝鬼門〟となっている。今季Ｖ奪回するためにはＤｅＮＡへの苦手意識の払拭が絶対条件。それだけに「もうとにかく結果を出すというプレッシャーを自分にかけて今日は臨んだ。チームとしても去年あれだけ負けている。オープン戦だが、みんな気持ちは表れていた」と振り返る。

　確実視されている開幕ローテーション入りも柳自身は危機感を強調。「ドラゴンズの投手はみんな良いし、決められたイスはないと思っている。自分の中では常に危機感というか、自分の立ち位置が決まっているとは全然思っていない。とにかくアピールして周りの投手に負けないように、そういう競争に勝っていけるように普段の練習から過ごしている」と決意をにじませている。

　一昨季は投手２冠を獲得しながら昨季９勝１１敗、防御率３・６４と不本意な成績に終わった今季の柳は、先発陣の柱となってフル回転してくれそうだ。