巨人・阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチ（４３）が２７日、し烈な捕手争いを予告した。

　昨季の主戦捕手だった大城卓がＷＢＣの日本代表に選出されたことで、一軍の沖縄キャンプには小林、岸田、山瀬の３人が帯同中。現状について阿部ヘッドは「今のところは、いい状態でやってくれていると思う」と３選手を評価する。〝互角〟に近い争いができているのも、高卒４年目・山瀬の成長があるからこそだろう。オープン戦３試合はいずれも途中出場で、打率６割６分７厘（３打数２安打）の成績。安打はいずれも二塁打で、２５日の広島戦（那覇）は１１球粘った末に四球も選んだ。

　また、この日の練習では阿部ヘッド自ら二塁への送球タイムを計測。３人の中でトップだったのは山瀬の「１・７５秒」だったといい「（小林）誠司とかは『１・８６秒』。０・１秒（の差）はすごいこと」と最大の持ち味である鉄砲肩に目を見張り、原監督も攻守にわたる若武者のレベルアップに「非常に成長著しい」と賛辞を送った。

　ただ、チームの編成上、捕手ばかりを手厚くするわけにもいかない。阿部ヘッドは「大城が（ＷＢＣから）戻ってきたら、誰かが（二軍に）落ちると思う」との見通しを示した。

　仮に一軍から〝ライバル〟が減ったとしても、開幕後も安住はできない。「それ（捕手３人）が理想だけど、本当は２人にしたいという監督の考えもあるかもしれないしね。シーズン終盤くらいになると２人にしたいというのが理想だろうし」。シーズンを通じて一軍で生き残るのは、より狭き門となりそうだ。