大関候補に名乗りを上げた。大相撲春場所（３月１２日初日、大阪府立体育会館）の新番付が発表された２７日、新関脇の霧馬山（２６＝陸奥）が東京・両国国技館で会見。番付表を手にした霧馬山は「うれしいです。しこ名が横綱や大関の隣？ すごく近づいた。小結よりは上なので。最初（入門前）は三役はすごく（地位が）高いイメージ。自分がなれて良かった。やることをやってきたおかげ」と喜びをかみしめた。
１月の初場所は小結で１１勝。三役の地位で初の２桁白星を挙げて大関取りの起点を築いた。大関挑戦の足場固めを目指す春場所へ向けては「できれば勝ち越して、そこから２桁いきたい。あまり大関を目指すと体が硬くなる。あまり意識しないように。一日一番」と目の前の相撲に集中する構えだ。
その一方で、大関を目指すライバルとして同じモンゴル出身の関脇豊昇龍（立浪）、同じ一門の関脇若隆景（荒汐）の名前を挙げ「何より先に上がりたい気持ちがある」と対抗心を燃やしていた。
