巨人の宮崎春季キャンプで２日午前７時からアーリーワークが始まった。３人１組で６グループをつくり、それぞれリーダーを任命。連続ティーなどで自分がこなしたスイング数を各自が書き込み、グループで集計することで競争意識を高めている。

　大久保博元打撃チーフコーチ（５６）がその資料を公開。初日トップは「熱男」松田がリーダーで岸田、増田陸がメンバーの組による計４１５０スイングだった。

　一方、まさかの初日最下位は丸がリーダーで、ＷＢＣ日本代表に選ばれた大城、ドラ４・門脇がメンバーの組。計２１９０スイングとトップの約半分の数字となった。

　その〝原因〟は明白だ。圧倒的な練習量を誇り、昨季はチームただ一人の全試合出場を果たした丸がまさかの１００スイング。１人１０００が目安とされており、大城は１０００、門脇は１０９０と２人はきっちりとこなしていた。

　元木コーチが「チームで一番練習する」と断言する丸の１００はさすがに少ない。将棋好きで先読みに優れている丸だけに大城、門脇に危機感を持たせるため、初日はあえて抑えた可能性も十分にある。

　第１クール終了時（６日）のトータルトップ組には第２クール（７～９日）でのスイング数減の〝ニンジン〟も予告されている。リーダーたちの思惑が交錯するなか、果たしてここから丸組の大逆転はなるのか。最後まで目が離せそうもない。