立川競輪ＧⅢ「開設７１周年記念　鳳凰賞典レース」は７日、いよいよ最終日を迎え、１２Ｒで今シリーズを盛り上げてきたベストナインによって決勝戦が争われる。

「みんなの迫力がすごくて追走でいっぱいでした。引きずり回されましたね…（苦笑）」

　北津留翼（３７＝福岡）が頭をかきながらレースを振り返った言葉は、とても決勝進出者とは思えないものだった。

　大激戦だった準決１０Ｒは〝いつも通り〟８番手に置かれる苦しい展開。ただこの日は非常に冷静で「前の新田（祐大）君は（佐藤）慎太郎さんが付いているし勝負どころでは行くと思った。後ろに迷惑かけたし内容は全然ダメだけど、勝ち上がれたので次につながりますね」と脳みそは動いていた。

　しかし決勝は厳しい構成になった。「チャンスを探すのが難しいメンバーですよね…。対策ですか？　うーん…。ひと晩作戦を練っても見つからないかもしれない…」と相変わらずの弱気っぷり。

　それでも「レースだし何があるかわからないので。レース中にしっかりチャンスを探ります」と希望も捨ててはいない。
　
　展開の助けは確かに必要だが、もつれた時は一発が十分に見込める。その時はきっと「運が良かったです」と優勝者インタビューで答えていることだろう。