いやぁ～、しびれましたね。本当にボートレーサーやってて良かったです。徳山ＳＧオーシャンカップで優勝することができました。ＳＧを取ったということより、こんなに周りの人たちが喜んでくれるのか、って驚いています。
優勝戦の声援もすごかったですし、ゴールした後の「ニシヤマ」コールもちゃんと聞こえてました。水神祭の時も多くのファンの皆さんがスタンドに残ってくれました（泣く）。本当にありがとうございます。その後もメールやＬＩＮＥやＳＮＳでも数え切れないほどの祝福のお言葉をいただきました。あらためてＳＧ優勝のすごさを実感しています。
優勝戦の売り上げが約１９億円。絶対にフライングはできないし、皆さんが舟券を買ってくれているからにはトップスタートを決めなきゃいけない。すごいプレッシャーでしたね。グランプリ１号艇の経験が生きました。ただ、ＳＧ優勝戦１号艇のプレッシャーの方がすごかったです。そう思うと、池田浩二さんや松井繁さんとかＳＧを何回も勝っている選手の偉大さを感じますね。この重圧を何度も経験して、はね返しているんですから…。
予選トップ通過が決まってから森高一真さん、池田浩二さん、ベーやん（磯部誠選手）がすごく気を使ってくれました。浩二さんとベーやんは優勝戦の前の夜は宿舎の部屋に来てくれて３人でずっと話をしていました。すごく気持ちがまぎれて助かりました。
そして、心に残っているのが白井英治さんの言葉です。今回は英治さん、寺田祥さん、海野康志郎の地元３人が出場していましたが、エンジン出しに苦労して予選敗退。予選を終えた白井さんが僕のところに来て言ってくれたんです。
「あとは頼んだぞ。ここが地元だと思って盛り上げてくれ」
グッときましたね。地元ですごく悔しかったと思うんですよ。その気持ちをのみんで地元ＳＧを盛り上げたいという思いをボクに託してくれた。燃えないわけにはいかないですよね。表彰式では今村豊さんにも祝福していただきました。「ニシヤマ！、盛り上げてくれてありがとう」という言葉も…。ＧⅠ初優勝は徳山でしたし、その大会を最後に今村さんが引退。徳山、今村さんとは何かと縁があるのかもしれませんね。
残念なのは同期の土屋智則が途中帰郷…。優勝した後は「キミはまだ１回でしょ。ボクは２回勝ってるから。ＳＧは２回取ってホンモノだよ」と細い目をさらに細めながら言われました。ボクのＳＧ初優勝を目の前で見ることができなくてメチャクチャ悔しがっていたという話も聞いてますけど…（笑い）。
