エース不在も関係なしだ。全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）が１日、群馬県庁前発着で行われ、前回大会で初優勝を遂げたＨｏｎｄａが４時間４８分０６秒でフィニッシュ。史上７チーム目の２連覇を達成した。

　東京五輪男子１万メートル代表の伊藤達彦を欠く中、１区の小袖英人が２位と好位置につける。２区で順位を７位に落とすも、３区の川瀬翔矢が３位へ押し上げ、４区の小山直城がトップに浮上。５区の青木涼真が「過去に２度、区間２位があったので、そろそろ取れよと言われていた」と悲願の区間賞を獲得する走りでリードを広げ、６区中山顕、最終７区の木村慎が首位の座を守り抜いて最初にゴールテープを切った。

　チームを連覇に導いた小川智監督は「今日はエースの伊藤を欠いた布陣だったが、この１年間で全選手が力をつけていたので、その点は選手たちを信じていた」と納得の表情。１区の小袖は「去年はチームが優勝したけど、ケガで走れなかった。今回は優勝のメンバーに入れてうれしい。１区としての仕事をして連覇に貢献できたので、本当にみんなにありがとうと伝えたい」と笑みを浮かべた。

　全７区間で区間賞を手にしたのは５区の青木のみ。しかし、総合力で勝ち取った頂点だった。