フィギュアスケート男子の世界王者・宇野昌磨（２５＝トヨタ自動車）は、新たな境地に立っている。

　全日本選手権２日目（２３日、大阪・東和薬品ラクタブドーム）の男子ショートプログラム（ＳＰ）に臨んだ宇野は、公式練習内でリンクの状態を確認。「スピードが出ない。そこで無理に出すと失敗すると思った。出ないなら出さずにジャンプを跳ぼうと思った」。抜群の対応力で４回転フリップ、４回転―２回転の連続トーループ、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を着氷させ、国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認ながらも今季世界最高得点の１００・４５点をマークして首位発進を決めた。

　かつての宇野は「１つの試合にかけてきた思いが強かったので、すごく落ち込んだことがあった」というが、場数を踏む中で「失敗もいい経験になるのが分かった。スケートを苦しまずにやることができるようになった」。だからこそ、最後のスピンでミスがあっても「自分の最高のコンディションでのＳＰと比べるとまだできなかったところはあるが、今日できる最大限ができた」と手応えを口にするなど、ポジティブ思考でスケートと向き合えるようになった。

　数年前は「スケート人生はもう長くない」と思っていた。しかし、今は違う。

「いつやめようとも思っていないし、いつまでやろうと思っていない。短いかもしれないし、長くなるかもしれないが、そのようなメンタルで試合に出ている」

　結果ではなく進化にこだわる。納得するまで、宇野はスケート道を歩み続ける。