【ＦＩＦＡワールドカップ】森保ジャパンはいよいよ２７日にカタールＷ杯１次リーグ第２戦のコスタリカ戦を迎えるが、この一戦はアジアでも注目の大一番になりそうだ。

　２６日にＤ組のオーストラリアがチュニジアに１―０で快勝。この白星により、１次リーグでアジア勢が４勝となりＷ杯史上最多タイ記録となった。今大会は〝アジア旋風〟が吹き荒れている。Ｃ組のサウジアラビアがアルゼンチンに２―１と逆転勝ちして〝Ｗ杯史上最大の波乱劇〟と注目を集めたのを皮切りに、Ｅ組の日本がドイツに２―１と大金星。さらにＢ組でもイランが欧州の古豪ウェールズを２―０と破り、早くもアジア勢が４勝を挙げている。

　過去のアジア勢による最多勝記録は〝伝説〟の２００２年日韓Ｗ杯。日本と韓国がそれぞれ２勝ずつ手にして、この大会では日本が１６強、韓国は４強と大躍進を果たしている。

　今大会は開催国カタールに加えて日本、韓国、オーストラリア、イラン、サウジアラビアと史上最多のアジア勢６か国が出場。カタールこそ２連敗で早々に敗退が決まってしまったが、予選を勝ち抜いたアジアの強豪は大奮闘を見せており、第３節を前に４勝に到達したのは史上最速ペースだ。

　そして、１次リーグのアジア勢史上最多勝記録の更新に、まず最初に挑むのが森保ジャパン。２７日の第１試合に組まれているコスタリカ戦に勝利すれば、日本にとって初の１次リーグ連勝だけでなくアジア勢にとっても世界に存在感を示す〝５勝〟を達成することになる。

　日本、そしてアジアにとって歴史的な一日となるのか。世界中から熱い視線が注がれる一戦となりそうだ。