流れを変えることができなかった。大相撲九州場所１４日目（２６日、福岡国際センター）、元横綱朝青龍を叔父に持つ関脇豊昇龍（２３＝立浪）が幕内阿炎（２８＝錣山）に引き落とされて４敗目（１０勝）。優勝争いから脱落した。取組後は取材に応じることなく帰路に就いた。

　今場所は１１日目（２３日）には単独トップに立つなど、初優勝を視界に入れていた。ところが、１２日目（２４日）から痛恨の３連敗。土俵下の藤島審判長（元大関武双山）は「連敗しているから気負いがあった気がする」と指摘した。まさかの失速は〝経験値の差〟なのか…。この悔しさは来年１月の初場所（東京・両国国技館）で晴らすしかない。