あくまでも〝無欲〟を貫く。大相撲九州場所１４日目（２６日、福岡国際センター）、幕内阿炎（２８＝錣山）が関脇豊昇龍（２３＝立浪）を引き落として３敗（１１勝）を守った。

　立ち合いから突いて前みつを狙う相手をかわし、土俵上にはわせた。過去４戦全敗だったが、苦手意識を感じさせず「いつももろ手を外されていたので、その点は考えて低く当たろうと。イメージ通り当たれたので、流れがよかったんだと思う」と冷静に振り返った。

　７月の名古屋場所後に右ヒジと左足首を手術。９月の秋場所は全休したが、今場所に向けて体を仕上げてきた。師匠の錣山親方（元関脇寺尾）には「（今場所は）リハビリみたいなもの」と伝えられ、勝敗よりも目の前の土俵に全力を注いでいる。

　その積み重ねでＶレース単独トップの幕内高安（田子ノ浦）を１差で追走したまま２７日の千秋楽を迎えるが、阿炎本人は「（優勝争いの意識は）全くない。師匠にも毎日『気にせず、一番集中』という言葉を掛けてもらっているので、より集中力が高まっているんじゃないかな」ときっぱり。千秋楽は高安との対戦が決まった。逆転で賜杯を手にするためにも、余計なことを考えるつもりはない。