愛のムチが入った。巨人の原辰徳監督（６４）と阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチ（４３）が１０日、悩める若手右腕に密着指導を行った。

　宮崎秋季キャンプ第２クール最終日となったこの日、首脳陣の目に留まった投手が支配下復帰を目指して奮闘中の６年目右腕・堀岡だ。同投手といえば、８日のブルペン投球の際になかなかストライクが入らず、見かねた指揮官が「何でストライク入らないんだよ！」とプチ噴火。大きな課題を残す結果となったが、今回は改善のため原監督＆阿部ヘッドの２人がかりでの豪華指導となった。

　一肌脱いだのは阿部ヘッド。自らのミットを持参してしゃがみ込むと、女房役として〝復帰〟。「いいボールだー！」と鼓舞しながらも、時折「休憩が長いよー」「脚つったら終わっていいよー」とチクリと刺し、堀岡にやる気に火をつけた。

　練習後、原監督は「力入るさ、投手はね。２００球だって。慎之助と２人で追い込んだ。堀岡は１人じゃ弱いから追い込まないと」とニヤリ。ポテンシャルの高さは誰もが認めている投手なだけに、名指導者が「ツーマンセル」で取り組んだレッスンとなった。