全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）が選出する各賞の最終候補が７日（日本時間８日）にＭＬＢネットワークで発表され、エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は満票で受賞した昨年に続き、２年連続でア・リーグのＭＶＰの候補に入った。ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３０）、アストロズのヨルダン・アルバレス外野手（２５）と争う。

　メジャー５年目の大谷は今季、投手として２８試合に登板して１５勝９敗、日本選手最高の防御率２・３３をマーク。２１９奪三振はリーグ３位。打者では打率２割７分３厘、３４本塁打、９５打点で史上初の投打でのダブル規定に到達した。

　ジャッジはリーグ記録を６１年ぶりに更新する６２本塁打を放ち、１３１打点はメジャートップタイ。打率３割１分１厘は首位打者に５厘及ばず３冠王を逃した。アルバレスは打率３割６厘、３７本塁打、９７打点と３部門とも大谷を上回っているが、大谷とジャッジの一騎打ちが濃厚だ。

　これまでに発表されているスポーティング・ニューズとベースボール・ダイジェスト誌のＭＶＰ、選手間投票による年間最優秀選手、ア・リーグ最優秀野手はいずれもジャッジが受賞。米メディアはＢＢＷÅÀの会員３０人の投票で決まるＭＶＰもジャッジ優勢と伝えているが、大谷を評価する声もある。投票者の基準次第だ。

　ＭＶＰの受賞者は１７日午後６時（同１８日午前８時）にＭＬＢネットワークの番組で発表される。