リベンジか、返り討ちか。大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４０」（さいたまスーパーアリーナ）で行われる「ＲＩＺＩＮ　ｖｓ．　Ｂｅｌｌａｔｏｒ　全面対抗戦」で対戦するＲＩＺＩＮバンタム級王者の堀口恭司（３２）と昨年のバンタム級トーナメント覇者・扇久保博正（３５）が早くも火花を散らした。

　２人は、２６日に東京・六本木で行われた会見に出席。１８年７月の対戦以来、４年ぶりの対戦はバンタム級からフライ級に階級を落として行われることになった。ベラトール代表としてリングに上がる堀口は「ＲＩＺＩＮを裏切ったみたいな形になってなんかすいません。ガハハ…」と豪快に苦笑いしつつ、過去２勝している相手との戦いに「３回目ということで『もう戦いたくない』と言わせるような戦いをするのでよろしくお願いします」と意気込んだ。

　対する扇久保は「過去２回戦ってたくさん殴られたので、堀口選手のことが大嫌いです。やられた借りは返さないと、男として納得できないので。しっかりと借りを返します」とリベンジを誓う。９月にキム・スーチョルに判定負けで遠のいたと思われたリマッチが実現し「もうないかなって思ったんですけど、ここでチャンスいただいて。堀口選手は『違う、ガハハ』っていうだろうけど。これは運命だと思います」と話し、堀口から「絶対違う！」と突っ込まれていた。

　ともに元の階級に戻しての戦いだけに「世界中のフライ級の選手がＲＩＺＩＮに集まるようになれば」（扇久保）、「フライ級をベラトールに作りたい」（堀口）とかける思いは強い。二度あることは三度あるのか、それとも三度目の正直か。最後に笑うのは…。