偉大な父に並ぶことはできなかった。柔道の世界選手権７日目（１２日、タシケント）、男子１００キロ超級決勝で初出場の斉藤立（２０＝国士舘大）は、アンディ・グランダ（キューバ）に敗戦。１９８３年に無差別級で同大会を制した五輪２大会金メダルの父・仁さん（故人）との親子Ｖは、次回大会以降におあずけとなった。

「思い切ってやってきます」。亡き父に伝えた言葉通り、畳の上で己の力を出し切ったが、世界の壁を打ち破ることはできなかった。初戦の２回戦で欧州選手権王者のユル・スパイカース（オランダ）をゴールデンスコアの末、大外刈りで一本勝ちを収めると、３回戦、準々決勝も一本勝ち。準決勝はテムル・ラヒモフ（ウズベキスタン）に反則勝ちで決勝進出を決めた。惜しくも頂点には届かなかった。

　大会前には東京五輪金メダルのルカシュ・クルパレク（チェコ）と乱取りを行い「トリッキーな柔道で隅返しとか関節技、寝技もある」と世界レベルを肌で実感。今大会も多くトップの選手と対戦し、国内では味わえない経験を積んだ。最大の目標は２０２４年パリ五輪での金メダル。「五輪で勝てていないので、まだまだお父さんに並べていない。父のような柔道を目指したい」と斉藤。悲願達成へ、確かな一歩を踏み出した。