サッカーベルギー１部シントトロイデンと大阪観光局が１１日、大阪市内で包括連携協定を締結した。

　シントトロイデンは、サッカー日本代表ＧＫのシュミット・ダニエルや元代表の香川真司、岡崎慎司らが所属し、鎌田大地や冨安健洋、遠藤航がステップアップを果たすなど、世界の舞台への登竜門の役割を果たすだけでなく、日本の食を通じて日本と世界との橋渡しも務めてきた。

　そんなシントトロイデンと大阪観光局がタッグを組み、２０２５大阪・関西万博の機運醸成や欧州での大阪および日本の認知度拡大、サッカーを通じた教育、人的交流、世界で活躍する人材の育成、新規ビジネスの創出に向け、連携して取り組んでいくことになった。

　また、公益社団法人２０２５年日本国際博覧会協会と広報・プロモーション参加の協賛契約を締結。ウオーミングアップ時に選手が着るウエアの胸の部分や、ホーム会場でのＬＥＤ広告で万博をアピールするという。

　シントトロイデンの立石敬之ＣＥＯは「ベルギーはＥＵ本部もあり、地理的にも欧州の中心と言われています。そこからあらゆることを発信していきたい」と意気込み。

　香川はビデオメッセージで「チームを大阪の皆さんにも知ってもらえる機会になる。大阪万博に自分たちのクラブも携われるのはうれしい」とコメントを寄せた。

　一方、大阪観光局の溝畑理事長は「サッカーの持っている力はすごい。シントトロイデンの活躍を通して、万博を広めていきたい」。

　この日、入国者数の上限を撤廃するなど新型コロナウイルスの水際対策を大幅に緩和されたこともあって「２年８か月ぶりに一部を除き、インバウンドが解禁された。まさに反転攻勢復活の日。ここから必殺１００倍返しで頑張りたい」と観光復活に意欲を燃やしていた。