セ・リーグのＣＳファーストステージ第２戦が９日に横浜スタジアムで行われ、シーズン２位のＤｅＮＡが同３位の阪神に１―０で競り勝ち、対戦成績を１勝１敗の五分に戻した。ＤｅＮＡは１０日の第３戦に勝つか引き分けでファイナルステージ進出となったが、この試合で勝敗の分岐点となったのは…。ＤｅＮＡ球団ＯＢ・門倉健氏が指摘した。

【迷わず行けよ　門倉健】２試合続けての接戦となりました。私が注目したのはベイスターズの捕手の配球について。昨日の今永―嶺井のバッテリーは前半、外角中心でしたが、５回以降は内角を使いはじめ、阪神打線が戸惑っているように見えました。

　そして今日の大貫―伊藤光のバッテリーは、佐藤輝に対するように他の打者にもインハイを攻めながら、緩急をうまく使っていた。捕手は違ってもチームとして阪神打線を「こう攻めよう」という意図を感じた２試合でした。

　試合のポイントとなったのは、ＤｅＮＡが１点をリードした７回一死三塁の場面でしょう。ここで三浦監督は２番手の伊勢にスイッチ。そこまでわずか２安打と好投していた先発の大貫を代えたのは三浦監督の伊勢への信頼でしょうし、打席に迎えた近本には伊勢の力のあるボールのほうがいいという判断だったと思います。

　近本はその直後、伊勢の初球を打って三邪飛に倒れるのですが「スクイズだってできるのに、簡単に初球を打ち上げるな」と思った人もいるかもしれません。ですが、あの場面の鉄則は、打者は「投手の代わりばなを狙え」ですし、投手は「初球の入りに気をつけろ」です。伊勢の初球はちょっと甘かったけれども、近本はそれをミスショットしてしまった。「ここで決めてやろう」という思いが力みにつながってしまったのかもしれません。結果、ＤｅＮＡとしては助かりました。

　最終回を締めた山崎は「さすが」の一言です。先頭打者にノースリーとなった時は「あれれ」と思ったのですが、そこからまとめてくるのが山崎です。私も１年間抑え投手をやらせてもらいましたが、ただでさえ１―０でマウンドに上がるのはすごく難しいし、負ければＣＳ敗退という場面。１球でぶちこわしてしまう怖さを考えれば、いつも以上に緊張していたのでは。これまで数々の修羅場を乗り越えてきた山崎ならではのピッチングだったと思います。

（野球評論家）