〝闘魂〟は卓球界にも受け継がれている。世界選手権団体戦（中国・成都）の１次リーグ最終戦が４日に行われ、男子３組の日本はハンガリーに３―１で快勝。４戦全勝の首位で決勝トーナメントに駒を進めた。

　今大会で存在感を見せているのが戸上隼輔（２１＝明大）だ。今年１月の全日本選手権シングルスで初めて頂点に立ち、先月に行われたパリ五輪選考会の全農カップ・トップ３２では決勝で張本智和（１９＝ＩＭＧ）を破って初優勝。エースの張本に次いで、新世代のメダル候補として期待を集めている。

　その戸上は、大のプロレス好き。新日本プロレスの棚橋弘至や内藤哲哉のファンで、大会前には１日に亡くなったアントニオ猪木さんについても熱く語っていた。「昔の映像を見返していて、猪木さんや藤波（辰爾）さんの時のプロレスが本当にかっこよくて。今のプロレスもいいんですけど、昔のプロレスに感銘を受けています」。ちなみに、全農カップでは「ストロングスタイルで臨んで」優勝に結び付けたという。

　闘魂を胸に刻む２１歳が、日本を２０１６年大会以来の表彰台に導くつもりだ。