米スポーツ専門局ＥＳＰＮが２０日（日本時間２１日）に発表したスポーツ界の年間表彰「ＥＳＰＹ賞」で、エンゼルスの大谷翔平投手（２８）が「最優秀男性アスリート賞」を初受賞した。ＭＬＢでは１９９９年のマーク・マグワイア以来、２３年ぶり５人目。「ベストＭＬＢプレーヤー賞」も２年連続で受賞し、２冠に輝いた。

　プレゼンターを務めたドジャースのベッツに名前を呼ばれると会場は大きな拍手に包まれた。大谷はビデオメッセージで「候補者のみなさんおめでとうございます。みなさんと同じくノミネートされて光栄です。みなさんは最高の選手です。感謝します。全てを楽しみ、アフターパーティーも楽しんでください」と喜びを伝えた。

　候補者はＮＢＡのステファン・カリー、ＮＦＬのアーロン・ロジャース、ＮＨＬのコナー・マクデビッドとスーパースターが揃っていた。昨年、「最優秀女性アスリート賞」をテニスの大坂なおみが受賞している。

　ＭＬＢでは５人目の快挙となった。これまで９４年のバリー・ボンズ（ジャイアンツ）、９６年のカル・リプケン（オリオールズ）、９８年のケン・グリフィー（マリナーズ＝タイガー・ウッズと同時受賞）、９９年のマーク・マグワイア（カージナルス）が受賞。また、米国出身者以外では大谷が４人目だ。

「ベストＭＬＢプレーヤー賞」でＭＶＰ争いのライバル、ヤンキースのアーロン・ジャッジを抑えた。スポーツ界のアカデミー賞と称される最高の栄誉を手にした大谷。ＭＬＢの人気低迷が続いている米国のスポーツ界を二刀流が変える。