エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は２９日（日本時間３０日）から本拠地アナハイムでヤンキースとの今季最後の３連戦に臨む。注目はメジャートップの４９本塁打を放ち、ア・リーグＭＶＰレースの大本命アーロン・ジャッジ外野手（３０）との“直接対決”だ。

　残念ながらこの３連戦で大谷はマウンドに上がらないため、投手・大谷とジャッジが対戦することはないが、アーチ合戦が期待される。現時点の米メディアはジャッジ優勢が多数派だが、トロント・スター紙（電子版）は２９日に「大谷翔平が続けていることは１つのことを意味する…連続でＭＶＰを取ること」と題した記事を掲載した。

　トロントは昨季、最後まで大谷とＭＶＰを争ったブルージェイズのウラジーミル・ゲレロ内野手（２３）の地元だ。記事を執筆したダグ・スミス記者は「大谷翔平は、誰から見ても最も素晴らしいシーズンをこの２年過ごしており、ア・リーグのＭＶＰで他の人に投票するなんて考えられない。ブルージェイズと過ごしたこの週末に彼が見せた二刀流マジックの後では、大谷がＭＶＰを取る以外考えられないのだ」と主張した。

　２６日（同２７日）からトロントで行われた３連戦で初戦に２点三塁打、２戦目はリアル二刀流で７回を２安打無失点、３戦目は２８号２ランを放ち、３連勝に貢献した。

　スミス記者はジャッジを称賛するも「大谷の打者としての数字は少し落ちているが投手としては向上している。投票者が去年と同じＭＶＰに投票するのに飽きているのも分かる。数字は分かりにくいし、それをコンテストに当てはめるのも難しいが、そもそもスポーツの卓越性はまず目に見えるものに感謝することと、私たちがまったく前例のないものを見ているというシンプルな知識から判断されるべきだ」と強調した。

　同記者は「大谷が引退した何年先も多くの人が大谷の活躍を見られたことをうれしく思うだろう、二度と大谷のような人は出てこないから」と締めくくっている。

　一方、２９日のニューヨーク・ポスト紙（電子版）は「ジャッジが唯一無二の大谷よりＭＶＰである理由」と題する記事でジャッジを後押ししている。史上初の投打のダブル規定到達に残り３４イニングに迫っている大谷とロジャー・マリス（ヤンキース）が１９６１年にマークしたア・リーグ記録の６１本塁打に匹敵するペースで量産しているジャッジとの超ハイレベルなＭＶＰ争いはどう決着するか。最後まで目が離せない。