早くも日本人対決が実現する。イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２５）は２４日（日本時間２５日）、リーグカップ２回戦の３部フォレスト・グリーン戦で加入後初先発。左ウイングバックでプレーし、３―０とチームの３回戦進出に貢献した。
１１月７日に開催予定の３回戦からは昨季リーグ上位の７チームが参戦し、３２クラブがタイトルを争う中、三笘のブライトンは日本代表ＤＦ冨安健洋（２３）の所属するアーセナルと対戦が決定。リーグ戦では１２月３１日に激突する予定だったが、リーグ杯で注目の日本人対決が実現することになる。
同世代の２人は昨年の東京五輪代表や日本代表でもチームメートとして切磋琢磨している。三笘は先日、ブライトンの公式ホームページで公開されたインタビューで「冨安？ 昨年からプレミアで活躍していて、とても刺激を受けている」とし、日本人対決に向けて「マッチアップする可能性もあると思う。もちろん、勝負では勝ちたい」と意気込みを語っていた。
