過去の〝再現〟はなるか。日本サッカー協会が、カタールＷ杯（１１月開幕）を控える森保ジャパンの現状に超プラス思考を貫いている。

　６月の活動は２勝２敗。ＦＩＦＡランキング１位のブラジル戦（６日）での惜敗（０―１）はともかく、チュニジア戦（１４日）は、ＤＦ吉田麻也主将（３３＝サンプドリア）のミスもあって０―３で惨敗した。守備面もさることながら、敗れた２戦は枠内シュート０本。森保一監督（５３）に対する風当たりも強まっている。

　Ｗ杯に向けて攻守両面で不安が指摘される中、日本サッカー協会の反町康治技術委員長（５８）は１６日のオンライン取材で「課題がたくさん出たのはプラスにとらえないといけない。これまでも叩かれまくってジャンプしてきた。いい傾向なんじゃないか」と前を向いた。

　過去の日本代表を振り返れば、Ｗ杯前の結果が悪いときの方が１次リーグを突破している。岡田武史監督が指揮した２０１０年南アフリカＷ杯は、大会直前の連敗中に監督解任騒動が起こった。１８年ロシアＷ杯は、本番２か月前にバヒド・ハリルホジッチ監督が解任されるドタバタ劇。西野朗監督の就任直後に連敗を喫したが、本番では何とか立て直した。

　その一方で、ＭＦ本田圭佑やＭＦ香川真司らを擁して「史上最強」とうたわれた１４年ブラジルＷ杯は直前も順調に勝利を重ねたが、期待とは裏腹に１次リーグで敗退。森保ジャパンは前者に近い状況にあるが、果たして…。