【藤井康雄「勇者の魂」(３２)】ソフトバンクの一軍打撃コーチになって１年目の２０１１年、チームは２位に１７・５ゲーム差をつけて優勝。日本シリーズは落合博満監督率いる中日と対戦しました。震災があって日程が遅くなったけど、楽しかったですね。シーズンもそうだし、ＣＳ、日本シリーズといい緊張感の中で最後まで試合ができた。外弁慶な展開になって４勝３敗で日本一。日本シリーズの舞台なんて１９９６年以来だし、なおかつ日本一になったから幸せでしたよねえ（笑い）。

　移籍して環境、生活、チーム事情とオリックスと違うものをいろいろ見れた。強さの秘密がわかったというか、すべてにおいて「現場ファースト」。年俸の上がり方もすごいし、そりゃ選手は頑張りますよ。人気があってお客さんも来るからさらにやりがいがある。毎日どこかの地上波でホークス戦をやってるし、巨人みたいに日本テレビが熱心にやっているとかじゃなく、どこもホークスをたくさん取り上げてくれる。九州に来てよかったなあって思ったもん。オリックスへの後ろめたさはないですよ（笑い）。

　翌１２年は川崎宗則、和田毅、杉内俊哉の主力３人が抜けたからしんどかったですね。今宮健太が出てきたり、何とか優勝争いはしたけど連覇を逃して３位。そしてその年の１０月８日、最終戦のオリックス戦で悔しい出来事がありました。その日は小久保裕紀の引退試合で誕生日。なんとか花道を飾らせてあげたいとみんなが思っていたのに…。

　相手投手は西勇輝（現阪神）。小久保は戦前から西に「真剣勝負で来い」と言っていたし、こっちもＣＳを控えて勝ちに行ってましたよ。でもヒットが出ない。５回、７回…おいおいやばい。打撃コーチ的には焦りますよね（笑い）。何とか打ってくれよと、８回、９回は祈る思いでした。西は外のボールの出し入れとインコースのボールを使い、左打者へはコーナーをうまく突いてくる。甘いボールがなくて、ウチの打線どうこうより、とにかく西がよかった。

　ノーヒットノーランが決まった瞬間は「やられたな」というのと、小久保への申し訳なさと…。普通、引退試合ならストレート勝負で「どうぞ打ってください」というパターンが多いと思うんだけど、小久保もそういうのを好まなかったと思うし、そこは真剣でしたね。

　でも秋山幸二監督がブチギレでした（笑い）。ホーム最終戦ということで試合後に整列し、監督があいさつした後、選手一人ひとりにマイクを回して「ＣＳの抱負を言え」って。セレモニーの予定にないし、こんなの異例なことですよ。よっぽど頭にきてたんだろうね（笑い）。普段怒らない監督がねえ。

　それ以降、僕は打撃コーチとしてトラウマになったかもしれない。毎試合「とにかく早く１本、打ってくれ～」って思いますもん。１回やられると気持ちの中でずっと残るんですよねえ。

　☆ふじい・やすお　１９６２年７月７日、広島県福山市出身。泉州高（現近大泉州）から社会人・プリンスホテルを経て、８６年のドラフト４位で阪急に入団。長距離砲としてブルーサンダー打線の一角を担った。オリックスでも９５、９６年の連覇に貢献。勝負強い打撃が持ち味で、通算満塁本塁打（１４本）は歴代３位。代打満塁本塁打（４本）は日本記録。２００２年に引退後はオリックス二軍打撃コーチ、１１年からソフトバンクで一軍打撃コーチを務め、１８年にオリックスに一軍打撃コーチとして復帰。今年から総合建設業「共栄組」に籍を置き、ＪＳＰＯＲＴＳの解説、神戸中央リトルシニア、関西創価で指導している。