【楊枝秀基のワッショイ！スポーツ見聞録】ネットの世界で使われる「なおタ」という状態を回避できた。３日に行われた阪神―日本ハムの交流戦（甲子園）。３回までの６点ビハインドを跳ね返した阪神の大逆転勝利を目撃し、そんな感情がよぎった。大山悠輔内野手（２７）の３本塁打。これが空砲になることなく、本当によかった。

　昨年、ＭＬＢでＭＶＰに輝いた大谷翔平の活躍は記憶に新しいが、そのニュースが報じられる一方で所属するエンゼルスは低調。そんな時、大谷の活躍に添え最後に「なお、エンゼルスは敗れました」とアナウンスされる事象がよく発生した。これを記憶する野球ファンは多いはずだ。

　実際、ＳＮＳなどで大谷の活躍と試合結果をセットした「なおエ」という言葉が流行。今季も２日（日本時間３日）時点で８連敗となったエンゼルスに対して「また〝なおエ〟」という表現が使われ出している。

　阪神とエンゼルスでは状況も違うが、主軸が活躍しての敗戦とは何とも悲しい。８回に大山の３本目となる１２号ソロが出た時点では１点ビハインドだっただけに、そのまま「なお、タイガースは…」となってしまっていてはシャレにならなかった。

　試合後のヒーローインタビュー、大山は「誰一人あきらめている選手はいなかった」と力強く語った。まだ残りは８６試合もある。長く４番を背負ってきた男の確変が、低迷する虎を変身させてくれると信じたい。